黨章總綱規定：“中國共產黨以馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、‘三個代表’重要思想和科學發展觀作為自己的行動指南。”這是對黨在思想理論上的先進性的深刻揭示。有了科學理論的指引，黨的各項工作就能不斷增強系統性、原則性、預見性、創造性，黨的事業就能沿著正確航向破浪前進。
馬克思列寧主義揭示了人類社會歷史發展的規律，它的基本原理是正確的，具有強大生命力，是人類歷史上最科學、最先進、最嚴密的思想體系，是人們認識世界、改造世界的強大思想武器，是時代進步、社會發展、人類解放的科學指南。迄今為止，人類還沒有產生出能夠和馬列主義相媲美、相對稱、相抗衡的理論力量。堅持馬列主義的基本原理，走中國人民自愿選擇的適合中國國情的道路，中國特色社會主義必將取得最終勝利。
毛澤東思想是馬列主義在中國的運用和發展，是被實踐證明了的關于中國革命和建設的正確的理論原則和經驗總結，是中國共產黨集體智慧的結晶。實事求是、群眾路線、獨立自主構成毛澤東思想活的靈魂。在毛澤東思想指引下，中國共產黨領導全國各族人民，經過長期的反對帝國主義、封建主義、官僚資本主義的革命斗爭，取得了新民主主義革命的勝利，建立了人民民主專政的中華人民共和國；新中國成立以后，順利地進行了社會主義改造，完成了從新民主主義到社會主義的過渡，確立了社會主義基本制度，發展了社會主義的經濟、政治和文化。中國共產黨將世世代代高舉毛澤東思想偉大旗幟。
鄧小平理論創造性回答了在中國建設社會主義、鞏固和發展社會主義的基本問題，是馬列主義的基本原理同當代中國實踐和時代特征相結合的產物，是毛澤東思想在新的歷史條件下的繼承和發展，是馬克思主義在中國發展的新階段，是當代中國的馬克思主義，是中國共產黨集體智慧的結晶，引導著我國社會主義現代化事業不斷前進。
“三個代表”重要思想進一步回答了什么是社會主義、怎樣建設社會主義和建設什么樣的黨、怎樣建設黨的重大問題，是對馬列主義、毛澤東思想、鄧小平理論的繼承和發展，反映了當代世界和中國的發展變化對黨和國家工作的新要求，是加強和改進黨的建設、推進我國社會主義自我完善和發展的強大理論武器，是中國共產黨集體智慧的結晶，是黨必須長期堅持的指導思想。始終做到“三個代表”，是我們黨的立黨之本、執政之基、力量之源。
科學發展觀根據新的發展要求，深刻認識和回答了新形勢下實現什么樣的發展、怎樣發展等重大問題，是同馬列主義、毛澤東思想、鄧小平理論、“三個代表”重要思想既一脈相承又與時俱進的科學理論，是馬克思主義關于發展的世界觀和方法論的集中體現，是中國共產黨集體智慧的結晶，是發展中國特色社會主義必須堅持和貫徹的指導思想。
黨的十八大以來，以習近平同志為總書記的黨中央，堅持黨的基本理論不動搖，并在堅持和發展中國特色社會主義的偉大實踐中，不斷深化對共產黨執政規律、社會主義建設規律、人類社會發展規律的認識，形成了“四個全面”戰略布局，提出了治國理政新理念新思想新戰略，豐富和發展了中國特色社會主義理論體系，開辟了馬克思主義中國化新境界。
